據透露，甫於年初成立並完成大幅度戰區劃分的解放軍總參謀部，日前召開兩岸軍事情勢會報，證實中國國家領導人習近平已正式簽署重要指示，這個被內部稱為「第41號令」的軍令，已授權解放軍總參謀部需在2018年底前，增編完成編組空降第16軍，下轄2個快速空降師，分別為空降第69師與空降第71師。

中華民國國防部情報高層也證實，解放軍擴編及增編空降部隊的動作已完全證實。

解放軍空軍目前有「空降第15軍」擔任所謂的「傘降」與「機降」的任務，「傘降」指的是傘兵由空運機上實施跳傘，我方稱之為「空降作戰」。而「機降」指的是傘兵搭乘直升機直接進入敵方陣線後方進行戰鬥，我方則稱為「垂直作戰」。

情資也顯示，「第41號令」的內容是授權解放軍空軍第15空降軍、南京軍區參謀部、濟南軍區參謀部，需完成第16空降軍的籌建。

國防部研判，空降第16軍將分別從駐防於山東萊陽的第26集團軍、江蘇徐州的第12集團軍及駐防南京軍區參謀部特種部隊，以及開封的第20集團軍、駐大同第28集團軍直升飛機團及駐守在河南新鄉第54集團軍中「選鋒」組軍。

中國人民解放軍鐵拳部隊，可說是解放軍為因應下一個世紀所建立的快速應變武力，鐵拳部隊，基本上包括了中國人民解放軍的空軍空降第15軍、軍委會或軍區直屬的快速反應部隊、軍區直屬之特戰兵營、中共海軍陸戰隊等共四大拳頭。

隸屬空軍的空降第15軍，是目前解放軍唯一的一支傘兵部隊，與其他國家不同的是，這支編製龐大的傘兵部隊並不是由解放軍陸軍所直接指揮，反而是直屬於解放軍的空軍，事實上這種編製的邏輯仍是師法於前蘇聯的空降部隊，其用兵著眼是在於能統一運用編製內的人員及運輸載具，避免戰鬥人員及空運機隊之間所可能產生的聯絡斷層。

空降第15軍，是由第43師、第44師及第45師等3個空降步兵師為基幹，並與空軍第13空運師、第13空降獨立團共90餘架大小運輸機，以及部份陸軍航空兵所屬的獨立直升機團(大隊)，共同組成一支能保持60%作戰力且隨時可上機進行「隨時能飛、隨時能降、降之能打」等攻擊任務的「鐵骨頭」。

空降第15軍的司令部設在湖北孝感，所屬的第43師，以及其所屬的第127、128、129等3個空降步兵團和一個輕炮兵團，駐地是位於湖北的開封地區。第44師及所屬的130、131、132步兵團和炮團部署於湖北應山地區。而第45師的第133、134、135團，以及輕炮團則駐防在湖北的黃坡。

空降第15軍近年來最大的一次實兵演習，是在1994年的6月下旬於武漢地區展開，3個空降步兵師所屬9個步兵團的27個步兵營中，有16個滿編製的步兵營實際參與空降演習，而師屬的炮團亦有6個營級部隊進行重型武器的空投作業。演習的地點是地形極接近臺灣的湖北地區。在這次破天荒的大演習中，整個空降部隊是在「無地面導引、無明顯標記、無氣象資料」等因素下實施，著陸後的部隊立即能自動排除紊亂情況，打破原建制立即投入戰鬥。

至於新成軍得空降第16軍，目前的駐防地仍未獲得進一步證實。