中國鑽石　雷虎特技飛行小組

在空軍官校的編組中，有一個相當特殊的組合，那就是我國空軍的「雷虎」特技小組（The Thunder Tiger Aerobatic Team）。這個由官校教官組優秀教官所組成的特技小組，可以說是我國唯一具備三度空間表演能力的組合。

事實上，「雷虎」小組的原始基地並不在現在的空軍官校，而是在台南第一飛行大隊的任務編組之內，直到1988年6月，空軍總部對有效提高現有戰機的使用效率，才將這個空中特技小組轉而納編在空官的教官組之下，以讓第一大隊的戰機能全心全力因應台海的戰備任務。

不過，「雷虎」小組的歷史仍然是一件值得國人認識的傳統。這個成立於1954年的特技飛行小組，第一任的隊長是周石麟中校。

由1954年8月14日第一次公開展現飛行特技以來，由於當時的國內環境實在是需要一連串的精神鼓舞，因此這個特技小組便被美國人稱為「中國鑽石」。

隔年，「雷虎」小組更是跨海遠征菲律賓，在遠東十國空軍首長面前，與菲、英、美、澳等國的特技小組面前，以4機緊密隊形的低空小轉彎等高難度課目，贏得各國飛行員的肯定。

1959年4月，代表自由中國的「雷虎」小組甚至應美國國防部之邀，參加第一屆世界航空會議並擔任表演，而「雷虎」小組的機隊陣容也由原來的4架擴充到破世界記錄的12架。

當時參與世界航空會議的架數雖然仍維持九架編隊，但是光是氣勢就贏過義大利、荷蘭與美國本身的4架或6架，讓在場的國際人士大開了眼界。美國國防部甚至要求「雷虎」小組延期留美一個月，並安排了4場正式的表演，以及39次非官方的表演。這是我國空軍一段相當引以為傲的歷史。

1967年，「雷虎」小組換裝F-5A「自由鬥士」型超音速戰術戰機，取代了過去的F-86F「軍刀」型戰機，以及F-84G「雷霆」式戰機，表演的課目更因高速戰機的特性而更加精彩。

1975年，「雷虎」小組再次換裝F-5E「老虎二式」戰機，直到1988年6月為止。

值得一提的是，在改編入空官校以前，這個以特技表演聞名的「雷虎」小組，事實上的編制仍是屬於台南第1戰鬥機飛行大隊，主要的工作就是負責執行空軍的作戰任務。

因此在1955年的7月4日當天，臧錫蘭大隊長率領羅化平、劉蘇鐘、呂廷文執行武裝偵察的任務，在接近大陸沿海的霞浦時，突然遭到4架共軍米格15型戰機的突襲，但我方飛行員的素質戰勝了飛機的性能限制，在一次急轉彎與桶滾拉昇佔位之後，當場將一架直線加速中的共機擊落。

「雷虎」小組在1988年間，由於當時我方空軍的戰力因戰機老舊而呈現不穩定情況，所以空總位了要讓戰機部隊能全心全力應付作戰任務，這才將特技飛行表演的任務交給空軍官校，而由空軍官校的教官組負責接下這個具有榮譽的傳統，空官並針對AT-3A教練機的單調塗裝進行檢討，後改以「三色飛燕」做為空官與「雷虎」小組AT-3A的標準塗裝。

多年來，空官教官組的特技飛行任務，由王永順、國樸到陳文盛等，也都繼續發揚這個具有提振民心士氣的特技小組。雖然表演機並不是較令一般人感到興奮的戰機，而是官校現有的AT-3A教練機，但是所謂「外行人看熱鬧，內行人看門道」的前題下，速度較慢的教練機反而能夠以「更接近觀看者的眼睛高度」來進行表演，其難度與危險性反而更高。

目前，「雷虎」小組的表演課目分別是7機大雁隊型通過、7機菱型小轉彎、單機倒飛、6機箭型低速通過、單機4點滾、6機觔斗、單機連續快滾、6機扇型展開、單機小轉彎及觔斗、4機菱型桶滾、雙機正倒飛、雙單機交叉轉彎、4機向上炸彈開花、6機向下炸彈開花與單機垂直鑽昇滾。

未來，「雷虎」空中特技飛行小組的運作，仍然會依其光榮傳統，繼續保持高度專業與技術進行。同時，在人員的訓練上也將持續精進，以維護這個得來不易的成就。

在空軍飛行圈中，「雷虎」的品味是相當高的，這是在所謂「台南時代」就流傳下來的，到了岡山之後，這項追求高品味的傳統也依然在每一位「雷虎」隊員的心中滋長。

尤其是，空軍是重視傳統與講求戰技的族群，「雷虎」的前景，正如其慣有的定律：「讓每一次的飛行表演都可以在最接近觀眾的視界內完美進行」。