從默默無聞的試飛員到空戰英雄　Charles Curtiss的不凡人生

文／Charles Curtiss
圖／U.S. DoD
翻譯／陳東龍

　第二次世界大戰的南太平洋空戰，眾所周知似乎總是美軍在打這場仗，美國海軍戰機在戰後以戰勝國之姿不斷吹噓其偉大戰功，姑且信其戰時「報喜不報憂」的文宣心態與戰後貶低戰敗國的戰力，但不容否認的是，雙方在戰場征戰的軍人，都是一心想要打勝仗，都是想要當一位稱職的軍人。

　本文是美國Curtiss飛機製造廠試飛員Charles Curtiss在1989年辭世前所寫下的作戰經歷，這封等於算是遺書的萬字文章，依其遺願轉交美國空軍永久保存，並同時公開。

　美國空軍之所以願意將Charles Curtiss文章永久保存，事實上，正是因為這位沒有唸完高中的平民（非軍職）試飛員，在大戰期間一直是Curtiss飛機製造廠派駐在前線基地的試飛員，而他在戰場試飛的過程中，竟然以最基本的簡化武裝擊落5架日本軍機，其中包括2架零戰、1架隼、1架一式陸攻及1架二式水偵！成為一位空戰英雄（ACE）。

　Charles Curtiss原文中所敘述的，沒有醉臥沙場君莫笑的豪情，卻只有古來征戰幾人回的憂愁。本文僅節錄部分，大多有關當年參與空中作戰的部分，讓讀者能以客觀的心境去瞭解當年盟軍在面對作戰頑強的日軍時，身為軍人所付出的血與淚。也同時能由一位參戰者的立場，去評價日軍的作戰技能。

　Charles Curtiss和Curtiss飛機製造廠一點血緣關係也沒有，在二戰結束後，他馬上就丟了工作，然後就回到貧窮的家鄉當一位修理技工。