航艦的戰力不是只有將艦上戰機派出去，然後對敵方來個摧枯拉朽攻擊就算。其實，單一一條航艦是沒有戰力的，就算有戰力，唯一的戰力，就是「精神戰力」。但…精神戰力在現代科技的角色，已經不再擔任重要角色。因為就海戰來說，拼精神戰力的艦砲時代已是絕響。缺乏科技掛帥的海軍，在面對高強度武裝攻擊的戰況下，只是別人的戰功。
現代的海戰，取決於超地平線的攻擊成果，是屬於視距外（BVR）的作戰，那怕是小噸位的飛彈快艇，艦艇上也是以飛彈為主，艦砲（槍）為輔。當然，本文主要是探討遠（大）洋作戰為主，耐波性效差的飛彈快艇暫不做討論，待後續為文再議。
基本上，現代海戰不是在比誰的精神戰力高，而是要比誰的拳頭夠強又長。
既然單一航艦的戰力是不足的，因而當航艦要發揮戰力，就要做一個多型遠洋艦艇的組合，除了包括水面艦與水下兵力，還要有來自大氣層外的偵察衛星的監視。這種混合兵力，統稱「航艦戰鬥群」。換言之，只有「航艦戰鬥群」才能擁有遠洋作戰的實力。
當然，要打贏一場海戰，也不能擔單靠所謂的「航艦戰鬥群」就可決勝負，如何將這個戰鬥群做一個適合的編組，以及在航行的過程中，如何將主要威脅方向做一個預警配置，每一個環節都複雜交織在一起。
就以美國為例，要組成一個「航艦戰鬥群」，除了航艦本身，需要配合的軍艦包括了作戰艦如驅逐艦及後勤支援的油彈補給艦。但每個任務環境都不一樣，要派幾艘作戰艦護航？隊形是如何？火力控制及目標是如何分配？威脅方向的敵對武力與相對兵力是多少？敵方超地平線的視距外戰具性能如何？後勤艦隻是要隨行還是要在指定海域會合？補給海域及航線是不是需要作戰艦做屏衛？這全是問題。
綜觀上述命題，顯然可以得知一個重要決勝因素，那就是所謂的「情報」作為，而在整個情報作為的範疇中，又特別重視所謂的「技術情報」。
「技術情報」，指的是對敵方系統的研發、作業能力、運用狀況與對我之威脅所做的情報蒐集。這是需要專業人員經過長期的情資分析、過濾、交叉比對及數據驗證後，才能完成的情報。（註：未證實的稱為「情資」，已證實為正確的情資才能稱為「情報」。）
「技術情報」之所以在現代海戰佔有如此重要的地位，正是因為在大洋作戰的環境下，作戰艦要面臨的是「有什麼打什麼」，而不是「打什麼有什麼」。這道理應不用解釋，因為海軍本來就是屬於「廚房廁所帶著走」，一但出海，當需要處理狀況時，是沒有人可以為你分憂解勞，手中所有的東西，就是用來處理狀況的唯一條件。而海軍在任務賦予及幹部養成的過程中，也是強調要隨時有獨立作戰的心理準備。
所以，能早一步知道任務所可能面對的敵方系統與能力，就能提早進行狀況研究，也能在航行與作戰計畫中，訂出一個最具武器投射效率的方案。
技術情報，非常、非常的重要！
既然技術情報如此重要，現代的航艦戰鬥群在編隊和預警系統的整合上，就要做一個完整的整合，這個整合的功力，全要依賴電腦的幫助。
例如，我們暫時以美軍航艦戰鬥群在地中海做戰鬥巡弋為例，在地中海的作戰環境與電磁環境，威脅清一色均來自俄製系統，而對美方有軍事敵意與軍事威脅的國家，曾經是以蘇聯、利比亞這兩個國家為主。而蘇聯基本上並不會直接與美國進行武力衝突，但卻可以提供精確的情報，包括美軍艦隊編組、隊形、補保週期、武器系統及部分的人員戰力指數。
但利比亞這個國家就不一樣了，當強人格達費的政權尚未被推翻之前，利比亞等於是美國艦隊在地中海唯一的威脅，而且還真正和美軍面對面、硬碰硬的打過！這在阿拉伯國家當中，算是可以大聲發言的！格達費之所以敢打，就是有蘇聯老大哥的慫恿及幫助，如果蘇聯沒有將美軍艦隊的位置與數量告訴利比亞，格達費想要在公海上馬上訂出一個直線航向，然後直直對準美軍航艦還真不是件容易的事。但當年的利比亞卻做到，正是因為蘇聯給了最新的情報。
雖然，利比亞的飛彈快艇及戰機勇氣十足去挑戰美軍，但畢竟系統落差太大、性能也差了好大一截，根本就沒勝算！前後兩次都被美軍嚴加教訓。美軍甚至還派海空軍戰機狂炸利比亞境內疑似恐怖份子的訓練基地。
就軍事戰略的觀點來說，利比亞不是要打勝仗，而是要在阿拉伯國家中展現對抗美國的決心，格達費的兵力不如美軍，但他卻敢打！在阿拉伯國家中，講話就可以大聲，在阿拉伯世界中所能獲得的資源也相對有優勢。而這些屬於國家級的資源，卻是用幾架戰機、幾條飛彈快艇，和十餘條人命就可以換來！
而美國在阿拉伯國家中，還要落個勝之不武的口實！別忘了，在西方世界中，美國與利比亞的武裝衝突是「棒打瘋狗」，但對阿拉伯世界來說，卻是英雄行為！
言歸正傳，我們來談經由技術情報所換得的戰場優勢。
在利比亞的武器清單中，美軍並沒有懼怕的，美國艦隊敢闖所謂的「死亡線」，就表示已經準備好了，甚至在利比亞的軍事基地中，哪個基地是駐守什麼樣的戰具（戰機、轟炸機、軍艦、地對地飛彈等）？這些戰具可以裝備什麼樣的武器或彈頭？這些武器的數量與妥善狀況是如何？甚至從人員進入操作位置、接電到完成發射準備，以及武器飛行時間，全都在美軍的任務分析電腦中可以出現，完全不用美軍指揮官看著老舊的地（海）圖發呆沉思。
在三十年前，美軍指揮官在臨場經驗上就已經和電腦系統完全連上了線，這是美軍的龐大而優勢的人力素質，直到目前，還沒有哪一個國家可以與之比擬。
相對的，美軍在戰具上的優勢，完全將系統落後很多的利比亞海空軍打得落花流水，也確實讓當時的蘇聯深深的吸了一口氣，因為，美軍的戰具，已經可以經由其性能來取代部分戰術！這是軍事科技上的一次革命。
話說1981年8月19日的那場空戰，美國航艦「尼米玆（USS Nimitz CVN-68）」號航艦上第41戰術戰機中隊（VF-41）的2架F-14A，在雪特拉灣（Gulf of Sidra）執行戰鬥巡邏任務時，利比亞空軍派出2架Su-22進行攔截，在相互逼近時，美軍還假裝要做出逃離的動作，讓利比亞的地面攔截管制官誤判雷達光點的軌跡，進而見獵心喜的下達攻擊指令。孰不知，美軍戰機這所有的動作全是為了要加速及佔位，說得更精確一點，就是要增加敵我間的接戰距離，這才能進行所謂的視距外（BVR，Beyond-Visual-Range）作戰準備。
雖然美軍指揮最後還是堅持要對方先開火才能「反擊」，但美軍的F-14A從頭到尾都是在最佳的操作速度與空層。就在來襲的利比亞Su-22戰機首先對F-14A發射1枚AA-2飛彈後，雙方爆發空戰。佔有優勢的F-14A，只做了一次Missile Break的翻滾防禦動作，就順勢進入Su-22的後方「脆弱性圓錐（Target Cone，亦稱「目標錐」）」。
結果，2架Su-22都被F-14A用AIM-9L響尾蛇（AIM-9L Sidewinder）飛彈擊落。
到了1989年1月4日，美國與利比亞雙方再發生類似衝突，「甘迺迪（USS John F. Kennedy CV-67）」號航艦上第32戰術戰機中隊（VF-32）的2架F-14A在雪特拉灣與利比亞空軍的2架MiG-23爆發空戰，F-14A分別用麻雀飛彈和響尾蛇飛彈擊落這2架MiG-23。
在這場空戰中，利比亞戰機上的飛行員自始至終都不知道，美軍所發射的麻雀飛彈（AIM-7 Sparrow）是經過改良，火箭推進裝置可以讓飛彈持續加速130秒，而不是改良前的100秒。這讓飛彈在飛行距離上整整增加了20浬！換算當時的接戰狀況，F-14A可以在距敵70浬就發射飛彈，朝著正對頭加速接近的利比亞MiG-23。
利比亞的飛行員在任務提示中也確實做了反制美軍麻雀飛彈的複習，從雷達回波中也看到利比亞的MiG-23在接近到距離F-14A大約50浬時，開始做左右分裂的戰術動作，但…他們萬萬不知道，美軍的飛彈早在他們開始做動作前的15秒就已發射，MiG-23的動作只是「禮貌性」閃避而已，其中一架MiG-23在轉彎不到30度就被擊中！
接著，另一架美軍F-14A突然出現在MiG-23的7點鐘方向，位於利比亞的地面管制官根本就反應不及，在這位管制官的眼中，那架F-14A的光點等於是憑空出現的！
正忙著做脫離動作的利比亞MiG-23，就這樣被響尾蛇飛彈擊落！
其實，美軍在當時用了電子戰技術，成功騙過利比亞的雷達及地面管制官。而這種技術，蘇聯人知道，利比亞人也知道，但就是沒人看過！這是第一次在戰場上使用，也成功的把利比亞戰機給擊落，更欺騙了利比亞的雷達。
這是技術優勢，也是利比亞與蘇聯所不知道或無法掌握的「技術情報」。
另外，在1986年那場雪特拉灣衝突中，美軍發射的魚叉（Harpoon）飛彈，當時美國海軍的A-6E「入侵者（Intruder）」式攻擊機以魚叉飛彈將3艘利比亞的飛彈巡邏艇擊沈，魚叉飛彈因此聲名大噪。
同樣的，蘇聯及利比亞都知道美軍擁有這種可以從空中、水面、水下及陸基發射的攻擊武器，但在他們的情報中，魚叉飛彈的射程是55浬，但利比亞的飛彈巡邏艇卻是在距離美軍100浬的狀況下被擊中！
再一次，蘇聯方面沒掌握到美軍的魚叉飛彈上，由德州儀器公司（TI）製造的PR-53/DSQ-28主動雷達尋標器已經過改良，可以在接近目標的10浬前才開啟，縮短敵方預警時間。PR-53/DSQ-28採用J波段頻率，機械掃瞄式的圓型低旁波瓣陣列天線的旋轉範圍為正負各45度角，能在各種天候下搜索遠方的海上小型目標，並具備電子反反制能力（ECCM）。
而且在飛彈導引單元（Missile Guidance Unit，MGU）方面，美軍也完成了修改，飛彈本身不會發出電磁波而讓敵方偵測到，配合AN/APN-194單脈衝雷達高度計及其發射天線，足以在真正的視距之外就完成目標的判別與鎖定。利比亞的飛彈巡邏艇被擊毀，完全是可預期。阿拉伯世界一再叫囂美國是勝之不武，也確實是如此，畢竟技術層次實在落差很大。
戰具的精進，讓戰術被迫改變，這更凸顯了「技術情報」在現代戰場上重要的地位。
航艦戰鬥群的編組並不是一個固定式編組，而是依任務狀況及支援船艦佈署的位置及航程做為編組邏輯。
傳統的海戰，雙方的作戰艦主要以艦砲對決互轟，誰的艦砲口徑大、射程遠、夠準確，誰就掌握決勝的優勢。可是，當反艦飛彈問世後，海戰的概念就此完全改變，艦砲已經不再是海上決勝的武器，取而代之的是反艦飛彈。單一的1枚反艦飛彈，經過精確的導引，就足可將1艘軍艦擊傷或擊沈。這是戰具主導戰術的另一證明。
1967年10月21日，埃及海軍的飛彈快艇以俄製SS-N-2「冥河（Styx）」飛彈擊沈以色列驅逐艦艾拉特號之後，海戰宣告進入飛彈的時代。但同時也開啟了電子反制與電子干擾等電戰戰術發展。
1982年福克蘭群島戰爭期間，英國皇家海軍的「雪菲爾（HMS Sheffield D80）」號遭到阿根廷的法國製「飛魚（Exocet）」反艦飛彈擊傷後沉沒。
英國是傳統的海權強國，雖然二次大戰後，日不落國風光不再，但基本上仍具備一定程度的戰力。沒想到，在福克蘭群島一役，卻吃足了阿根廷法國製「飛魚」飛彈的苦頭。戰役打贏了，但戰鬥卻打得非常辛苦。
英軍的軍艦編隊並沒有出錯，但問題是出在接戰程序及各艦的系統在火力含蓋時出現盲點！這些都不是在電腦兵棋或一般演訓中可以發現的。阿根廷的法國製「超級軍旗（Super Etendard）」戰機，是在正常的作戰環境下接近英國特遣艦隊，英國艦隊的防空作為理應可以加以攔截，但偏偏就是這麼巧合，英軍艦隊中負責鎖定的軍艦，卻因為艦隊編組及隊形的關係，在正需要持續鎖定的時刻脫鎖，脫鎖的原因竟然是雷達與目標間闖入一艘友艦！
結果，阿根廷的反艦飛彈發射了，也擊中了英軍巡防艦，隨後沉沒。
除了艦隊編組及隊形之外，英軍以為可以用電子干擾的方式誤導阿根廷的雷達鎖定及資料傳遞，但英國人卻不知道，阿根廷方面為了要打這場戰役，早已經由法國方面對當時手邊所有的飛魚飛彈進行系統改裝，改變了操作頻譜。換言之，英國方面自以為可以干擾的電子頻率，對阿根廷的戰機與飛彈根本無用。
英國沒有掌握到「技術情報」！
這次戰鬥，也同時對現代海面作戰提出一個警告，那就是艦隊的編組與隊形！
不同的軍艦級數有不同的武器系統配置，甚至同一級數的軍艦也可能有不一樣的系統，在航艦戰鬥群的整體防衛中，護航艦隊的飛彈驅逐艦中，敵人主要威脅方向總是會有1至2艘軍艦是要為航艦擋飛彈的，但隊形如何配置，這種屬於作戰層級的機密，到現在美軍都視為機密，連電腦兵棋的運算程式中，對於如何在最後一線有效保護航艦的戰術或手段，也從來就沒有曝光過。
目前，中國大陸的航艦戰鬥群已逐步成形，但在編組與隊形方面，不容否認，仍然在摸索之中。
而且，另一個重要的因素需要考量，那就是當前青島海軍基地是唯一的航艦基地，雖然可以在地理環境上保護國寶級的「遼寧」號航艦，但不出海的航艦是不構成戰力的！當航艦需要出航時，戰鬥群就需要編成，如何在有效控制水域編組隊形，以及不同軍艦加入編隊的順序，這些技術，不是用電腦兵棋可以算出來的，而是要經過長時間實際運作後的默契。
就地緣環境來考量「遼寧」號航艦戰鬥群，從編隊完成到出海，這段時間還可以在本土的空中保護傘下進行，但一旦駛進公海，就已經是在外國的潛艦監視之下，以及偵察衛星的監控之下。
如果，中國大陸與日本或美國正式交戰，單單是潛射型的魚叉飛彈（UGM-84）就足以進行多向多批偷襲，對於航艦戰鬥群編組仍屬於摸索階段的中國人民解放軍海軍，恐怕在10年之內還是無法有效反制這種技術上的奇襲。
「遼寧艦」做為解放軍第一艘航艦，不但要成為國家壯盛的樣板，最重要的還是必須在這個陌生的海戰領域有所突破，為後續航艦建軍奠定運用上的基礎。通過「遼寧艦」來訓練航艦編隊戰術、艦隊防空、反潛戰、電子戰，在戰力成熟後並且可以將航艦作為一支威懾性的戰略投射武力，對敏感區域進行威懾，甚至進行軍事上的壓制。
當前的「遼寧艦」訓練進度，基本上就是要進行艦載戰機的操作，尤其是在複雜天候狀況下的發射與回收。但這對美國或其他擁有航艦的國家來說，這都是基本功。但對解放軍來說，卻是艱難的一步。因為，全世界都在拿著放大鏡在看「遼寧艦」這艘中國大陸的國寶級航艦，如果訓練進度遲滯不前，甚至出現危安狀況，中國大陸這個臉實在丟不起。
艦載機只會起降等於是小孩剛學會走路，但如何面對作戰，時候還早。大量的海上戰技科目還沒開始進行訓練，為了南海問題，「遼寧艦」硬著頭皮出航宣威，但站在軍事專業的立場，「遼寧艦」只能發揮前述的「精神戰力」，萬一要面臨作戰，對付越南就已是勉強了。越南的空中武力，已不再是吳下阿蒙，打越南海軍是一回事，但要面對越南的空軍，單靠「遼寧艦」上的殲-15戰機與艦隊防空作為，根本無力招架。這是客觀的事實，不是在貶低中國大陸的建軍努力。
就以現有資訊來看，解放軍航艦戰鬥群的艦載機已進行標準化的艦上訓練，在天候狀況較佳的日間與夜間，也都安全完成了戰機的起飛與回收。但這並不是每一位艦上的飛行員都具備全天候的作業能力，飛行員的訓練是日積月累的，是不能用「精神戰力」來做為技術的考核標準，沒有成熟的戰機操駕能力，航艦的戰力還沒發揮，就會被一連串的飛安事件所擊垮！
另一項解放軍航艦艦載機所要建設的，就是如何運作並完成岸基航空兵力與艦載航空兵力的交互操作，也就是說，艦載機部隊基本上是配屬在航艦上的，而不是屬於哪一艘航艦所專有與專屬的部隊。但現有「遼寧艦」的艦載航空兵力，仍是單一一個專屬的部隊，解放軍海軍艦載航空部隊自2011年2月開始籌建以來，至今還沒有成立另一支艦載機部隊來因應。
別忘了，航艦上的空中武力，不是只有戰機，而是要包括直升機、反潛機、運輸機、預警機等，這才能完整的構建一個完整的航艦投射武力。「遼寧艦」的噸位及操作能量，顯然是只能編制戰機。也就是說，航艦戰鬥群一但編組，就要有其他的軍艦擔任反潛、預警及油彈補給。
對於攸關艦隊防空的預警戰力來說，艦上只具備滑躍起飛甲板的「遼寧艦」，根本無法配置預警機，充其量只能以直升機執行類似任務。戰鬥群若單靠外圍的警戒軍艦，恐怕是嚴重的不足。畢竟要航艦出手亮劍，不可能是對付一個戰力低下的弱小國家，而是要著眼於在世界公海上挑戰美國的海上霸權。
為了選拔出航艦首批殲-15艦載戰鬥機飛行員，解放軍海軍在海、空軍戰機飛行員中進行了層層篩選，通過了嚴格考核，在許多條件上，選拔標準等同太空人（航太員）。尤其是在心理狀態方面，因為艦上飛行員需要長時間在一望無際的海面上飛行，在心理上不比在陸地上飛行那麼有「踏實感」。
此外，在海面上飛行，如果是進行戰鬥訓練，在沒有陸地上參考地標的視覺比對下，時常會忽略檢查高度而一頭撞進海中！
根據情資，珠國大陸首批艦載機飛行員平均年齡在35歲以下，飛行時數需超過1,000小時，其中屬於數位式儀器的操作時數需超過300小時，並具備多次參加軍兵種聯訓任務。獲選的艦載機飛行員，還要前往海軍大連艦艇學院學習艦艇理論、航海、氣象等學科，經考核合格後隨艦駐訓，經過至少3個月的航海生活並確定能適應海上生活後，才可以取得第一階段的證書。但這並不是代表已可以成為殲-15艦載機的飛行員。
第二階段的訓練，就是要進行航艦的「滑躍起飛」的訓練。在解放軍的訓練建設中，一個模擬的飛行甲板在陸地上建成，其形狀與尺寸完全和「遼寧」艦上的14度的滑躍飛行甲板完全一樣，甚至甲板表面顏色和標識線也一模一樣。偏流板、攔截鋼索、指揮訊號、燈光輔助系統等等，只要「遼寧」艦甲板上有的，在這裡都有。艦載機飛行員在正式落艦前，必須在這裡接受各項訓練。及格了，才能前往「遼寧」做實飛。
海上飛行不是只有天氣好的大白天，在風雨交加伸手不見五指的暗夜進場落艦，那才是航艦飛行員的看家本領，這對空軍來說已很勉強，但空軍的陸上機場至少都擁有8,000呎以上的跑道，但海軍可沒有這麼大的空間，在搖晃的機身下，飛行員要學會信任儀表，而不是相信自己的感觀。時常要在「空間迷向」的情況下掙扎著操控飛機去攔截航艦所發出來的電子訊號，讓自己能依照指示進入落艦的航道。
但，萬一系統故障，不管是發生自飛機還是航艦，飛行員就要獨自操控飛機回到航艦，這種訓練不是簡單的，而是要經過嚴訓苦練後的本能。因此航艦上的飛行員，還要學會最基本的天文航行與類比式儀表的計算與操作。沒學好，保證回不了家，只能一頭墜在無情的茫茫大海中。
目前「遼寧」號航艦的殲-15戰機飛行員，整個編組多達300人左右，但直到2014年1月為止，只有12人具備夜間5級海浪的落艦資格。由此可推斷一件事，那就是「遼寧」號航艦至今仍然沒有進行所謂「真天氣」的飛行操作。
所謂的「真天氣」，這是一個航空術語，指的就是在視線範圍內無法辨識飛機狀態的天候情況，例如飛機進入濃厚的雲層中，飛行員所看到的全是一片白茫茫，在夜間則是只能感覺到飛機本身發出的防撞閃燈，根本看不到哪裡是天、哪裡是陸或哪裡是海。
偏偏航艦戰鬥群是要進行準軍事行動的，現代的軍事行動已經不再受限於天候，而是隨時可以進行，因為夜視裝備已可以讓軍事人員隨時看到戰況，精密的導航可以讓部隊在複雜地形不會迷路。超地平線的攻擊模式已經成為現代戰爭的基本要項，如果航艦上的飛行員無法具備在所有天候條件下作戰的能力，等同航艦是沒有戰力的。飛行員的任務訓練，缺一不可。
再者，會考試會唸書，在地面上表現的聰明伶俐，並不代表著這個人具備軍事飛行的本事，這尤其是對航艦上的飛行員來說更是如此。如上述所言，要能夠在各種所能想像的惡劣天候下飛行，只不過是艦載機飛行員的基本功。航艦要發揮戰力，就是要進行遠程投射，而遠程投射，當然指的就是航艦上的戰機要進行遠距的空中作戰。
和以陸地為基地的空軍最大不一樣，海軍艦載機部隊無法承受部隊「邊飛邊訓」的情況，當航艦進入任務區，所有的飛行員全部都要是屬於完訓的狀態，指揮官在派遣空中兵力時，是不會去考慮任務組員是不是成熟或完訓，因此只要是艦載機飛行員，就要有十八般武藝，所有的戰技科目都要會，所有的空用武器也都要會。
別忘了，艦載機還要受航艦機庫空間的限制，艦載機的機翼和尾翼需要能折疊不說，機身材料要能耐腐蝕、耐高鹽度。殲-15外表看起來和一般Su-27沒差多少，但骨子裡要修改工程卻等同重新設計一架全新戰機！
綜觀上述，再看看解放軍的艦載機飛行訓練，只能說，這條航艦的建軍路，真是不簡單。
