1945年3月，戰爭前線已推至德國本土，歐洲戰場在同盟各國幾乎快要勝利的情況下，當月底所執行的哈默爾堡行動（Operation Hammelburg），卻是個極富爭議性的秘密任務。
哈默爾堡（Hammelburg）營位於德國巴伐利亞境內一座山上的小鎮，這個營地建立於1895年，本來是巴伐利亞皇家陸軍的訓練所。一次大戰時，曾改建為戰俘營，到了二次大戰時又再次恢復為德國軍事訓練所，同時仍保留部分戰俘營的功能。
期間，位於該區域的OFLAG XIII-B戰俘營，是1945年臨時收容美軍戰俘與他國人員的戰俘營地。到了二戰後期，在蘇聯紅軍的壓迫下，東線的戰區岌岌可危，故部份東線的他國戰俘被德軍輾轉運往其他區域安置。
1945年1月21日，由波蘭轉移至哈默爾堡由國際紅十字會，依國際公約將戰俘名單傳出去，這份傳出去的美國高級軍官名單中，有約翰.沃特斯（John Waters）中校的名字。
約翰.沃特斯中校是何許人？
其實，他就是在北非突尼西亞的凱瑟林隘口（The Kasserine Pass）遭非洲軍俘擄的軍官，而他的另一個身份，是美軍軍團司令喬治.巴頓中將的女婿。
巴頓將軍在獲得這個訊息後，立刻進行救援單位的秘密編組。而且，嚴禁參謀人員向上回報。
被指定擔任這支救援單位的指揮官，是隸屬於美國陸軍裝甲第4師的艾伯.鮑姆（Abraham J. Baum）上尉。艾伯.鮑姆曾於諾曼第戰役因公受傷，至1945年3月回歸原編制。戰後他接受雜誌專訪時，提到當時參與簡報心裡的一句話：I thought what the hell am I doing here？
現場參與的軍官多質疑巴頓的這項計畫，他們認為，突入並解放哈默爾堡的行動至少需要3,500名的兵力與裝備，而不是巴頓擬定的300人兵力。即使如此，在沒有任何人可以有效勸阻的情況下，該行動還是拍板定案。
3月26日的傍晚，這支被巴頓將軍親自組成的單位，被命令為鮑姆特遣隊（Task Force Baum），指揮官就是艾伯.鮑姆本人。在大家匆匆吃完晚餐後，小組成員在不知道哈默爾堡明確的位置下，胡里胡塗的就朝中古世紀歐洲城鎮的街道緩緩前進。
上圖圖說：被指定擔任這支救援單位的指揮官，美國陸軍裝甲第4師的艾伯.鮑姆（Abraham J. Baum）上尉。
特遣隊在兩個戰車連的兵力掩護下，試圖在德國阿沙芬堡（Aschaffenburg）最前線的橋頭堡打出破口，本攻擊計畫預計要在30分鐘達到第一階段突破，但在隔日清晨才終於突破第一目標的防線，為此損失了寶貴的兩輛戰車。
到達了下一個路徑勞爾（Lohr）鎮時，又遭到執行防禦的德軍工兵連反擊，不但增加了特遣隊的損失，連最重要的橋梁也遭到炸毀。
特遣隊靠著空中偵察機的無線電導引尋找替代路徑，終於找到布爾格辛（Burgsinn）一帶的替代橋梁。由一位當地的德國平民引導下，終於抵達了哈默爾堡。但由於特遣隊突入時間已足足晚了原訂的6小時，再加上行經過程又多繞了布爾格辛，這種有組織性的部隊，不可能不被精明的德軍所忽略。
事實上，特遣隊的一舉一動早就被德軍所掌握，德軍只是在靜靜的等待準備狩獵。德軍的Fi-156偵查機沿路都在追蹤並通報特遣隊的行蹤。德軍早就預測並在27日上午立調動了第251戰車驅逐大隊的追獵者驅逐戰車，以及與75mm反戰車砲埋伏，並等著特遣隊的到來。
因此當特遣隊一踏入哈默爾一帶隨即遭到伏擊，鮑姆上尉在遭到打擊後，決定無忌損失強行突破，終於特遣隊在下午14:00點時直達營地門口。
由於當時駐守衛兵人數不足，在看到特遣隊的重型車輛，駐地軍官決定全員退出戰俘營。沃特斯中校自願代為傳話，但是當部隊接近時，沃特斯遭到一位誤會以為要求他們投降的德國士兵打傷，子彈擊中了他的腹部，倒楣的沃斯特臨時被送到營地醫院治療。
當特遣隊一踏入歡呼聲不斷的戰俘營地時，鮑姆上尉在戰後接受訪問及回憶時說，他看到那一幕說了一句話：我很震驚（I was stunned）。因為戰俘營的俘虜人數遠遠超過預定的救援人數。原來，當時由於東線的戰俘營納入，根據說法光是營地內就有1,500名左右的各國戰俘。
幾經討論，決定帶走校級以上軍官，其餘的人可以先自己想辦法回去，或者是留下來等到解放。拍版定案並短暫休息後，在德軍漸漸開始緊縮包圍圈的情況下，特遣隊開始準備突圍。只是這一次的行動，沿途盡是德軍的路障。
特遣隊一直在往各方向嘗試可突破出口，沒想到，當晚才一出發便一頭撞進德軍軍校的訓練場附近。在進入霍爾里希（Hoellrich）村時，隨即遭到德軍步兵戰鬥學校臨時組織的兵力攻擊。
這支德軍是由法蘭茲.奇里格（Franz Gehrig）中尉領導的老兵，特遣隊的第一輛雪曼隨即遭到鐵拳攻擊而癱瘓。但這輛戰車仍然還開得動，沒想到隨後湧上的德軍士兵一頭鑽了進去，並駕駛這輛才剛俘獲的美軍戰車躲入一旁花園，再透過車內無線電用英語引誘其他3輛雪曼進入埋伏地點，然後由戰防砲與驅逐戰車加以摧毀。
混亂的晚上，鮑姆將剩餘的部隊於清晨在427高地（Hill 427）附近重新集合，遺棄部分的半履帶車，將油料集中給需要車輛上。期間，鮑姆上尉與隨行軍官討論，回去的路上一定會遭遇更多的戰鬥，而且剩下的物資無法提供給全部的隨行人員，以當時戰俘的身心狀態是無法安全的脫身。最後決定，戰俘營與傷者的一行人決定回到戰俘營。
28日上午，特遣隊於天亮不久隨即遭到來自四面八方的攻擊。事後才知道，特遣隊的行蹤之所以完全被掌握，原來是由於當時臨時整編休息時的427高地山頂上，竟然有一個德軍的監視哨，而就在幾百公尺外的美國大兵竟然毫無警覺。這個監視哨已經監視特遣隊一舉一動很久了。
鮑姆上尉知道突圍無望，下達最後的命令，他要每位弟兄打散突圍。
持續20分鐘的戰鬥後，特遣隊成員陸續投降成為俘虜，鮑姆上尉與身旁的士兵在試圖尋找突圍路徑時，遭子彈擊傷後被德軍抓住 ，隨後送進哈默爾堡的軍醫院就醫。
上圖圖說：巴頓將軍（George C. Patton, Jr.）正與他的女婿 John K. Waters中校相見歡，但他的救援親屬行動，導致26名官兵陣亡。
4月5日也就是行動失敗後的第10天，哈默爾堡的戰俘營就被美軍第十四裝甲師給解放。
哈默爾堡行動宣告失敗，參與的314名士官兵有26人於行動喪生，車輛不是被摧毀就是遭到擄獲，只有部份當時在427高地激戰時跑到森林裡的少數人突圍成功。
鮑姆上尉回到裝甲第4師後，於4月10日獲頒優質十字勳章（Distinguished Service Cross）。
有趣的是，沃特斯中校由於中了德軍士兵的冷槍被留在哈默爾堡軍醫院治療，所以沒被轉送至其他戰俘營提早獲釋，也算是因禍得福。
巴頓的秘密行動曝光後，遭到盟軍統帥艾森豪（Dwight D. Eisenhower）將軍的嚴厲斥責。巴頓將軍表示當時他不知情沃特斯中校在戰俘營，且該行動是為了避免馬爾梅迪事件重演，也希望能盡快拯救戰俘。同時，也期望特遣隊能擾亂德軍並協助美軍第三軍的佯攻行動。
巴頓將軍承認任務的失敗，但他強調是錯在兵力過少。
巴頓將軍說，..I can say this, that throughout the campaign in Europe I know of no error I made except that of failing to send a combat command to take Hammelburg.（如何翻譯，就由讀者自行解讀，不管是巴頓在自圓其說以求卸責，還是抱怨長官只看小失敗而忽略大勝利。）
2005年，在當時對戰的德國士兵邀請下，鮑姆中尉與家人到巴伐利亞，身穿當時的服裝與乘坐當時車輛，繞著當時的路線。鮑姆與沃特斯成為了終身朋友，並每年與當時駐守哈默爾的德軍司令交換賀年卡片。
上圖圖說：2005年10月，在當時對戰的德國士兵邀請下，Abraham_Baum與家人到巴伐利亞，身穿當時的服裝，回到當年征戰的地方重遊。
