2010年，東海情勢轉趨緊張，在朝鮮半島戰爭陰影持續籠罩的情況下，美、韓、日聯軍持續在東海進行針對性演習。
9月，美軍參與聯合軍演的特遣隊由沖繩北方海域集結完成，在日本航空自衛隊的F-15DJ進行掩護，日方為求個好彩頭，還特別調派全機彩繪極為精緻的「飛行教導團」機隊，以低空飛行方式多次在美軍艦隊上空「衝場」，雙座的F-15DJ還特別拍攝不少影片與照片，而且更大方的送交駐日各國的武官。
日本防衛省之所以硬要在這一次的美韓演習中插花，實際上是在為年底的大演習做暖身。根據日本防衛省新制定的《沖繩、西南諸島防衛計劃（註）》，決定舉行海陸空三軍聯合軍演。演習位置在日本西南部大分縣演習場，和臨近中國大陸的沖繩東部海域。「飛行教導團」的F-15機隊則是扮演「紅軍」，攻擊軸線是由西向動，擺明就是在模擬中國解放軍。
就是因為日本開始正式介入美韓軍演的行動，引發東北亞的軍事緊張，北韓雖然沒有正式向日本嗆聲，但中國大陸實在忍不下這口氣，所以解放軍的運八海上巡邏機，從美軍特遣隊通過演習管制線後，就在艦隊附近一路監控，而美軍也派了一架EP-3在安全距離隨伴「護航」。
但沒多久，2架日本的F-15DJ加入「護航」運八海上巡邏機的行列，而且把雙方的距離拉近到只有幾十呎。
遠在臺灣北部的空軍作戰指揮部，在這時接到確實的攔截情報，由浙江某基地緊急起飛4架戰機，依基地、航速、爬升率及飛行呼號，情報官研判為Su-27戰機。
由於4架大陸戰機是大速度出海，大型狀況板兩側的紅燈立即開始閃爍，在場值班的人員全部就定位，無關人員也被要求離場。戰情回報也同時指出，這四架大陸的戰機是標準空優掛載，現場氣氛頓時緊繃，因為已有半年多沒出現同時四架戰備機一起高速出海的情況了。
不到幾分鐘，狀況又來了，大陸解放軍海軍航空兵在山東半島的基地，多批、多架已接近除役的殲-7戰機緊急起飛，攔截2架韓國空軍的KF-16戰機，雖然這個狀況對臺灣沒有影響，但中國大陸方面如此激烈與迅速，一定是經過審慎的計劃。
4架解放軍的Su-27在下午3時35分發出目視日本戰機的通訊，但這時狀況板上突然又出現2架日本戰機的訊號（因初期航高較低，臺灣的雷達無法偵測），而且航速相當高（研判為F-2），一下子就爬升到30,000呎，而原本在運八巡邏機身邊「護航」的那2架F-15DJ，則改變航向，以正對頭的高姿態高速接近的大陸Su-27。
幾分鐘後，由航跡圖顯示，中日雙方對等兵力在公海上空進行「實兵演練」，側面得知，雙方均曾以雷達鎖定對方，而且動作都相當大，誰也不讓誰。其中有一次，Su-27採用其慣用的「套馬索」戰術，將日本空自的F-15DJ「套」在其火力投射範圍，但日本飛行員技術顯然也不錯，竟然在極短時間改變飛行平面，解除危機。
在雙方脫離戰鬥空域前，可能是因為雙方都考慮油量，結果不敢用大油門，就這樣越轉越低，4架纏鬥的中日戰機完全消失在臺灣的雷達監控，換言之，雙方都已進入1,000呎以下的低空空域。
